Há pessoas que, durante o dia, quase não falam. Outras perderam a vontade de sair do quarto, de se arranjar ou simplesmente de participar. Mas, quando chegavam os cães de terapia, alguma coisa mudava. Havia quem acordasse mais cedo, tomasse o pequeno-almoço, se arranjasse e até guardasse uma bolacha para oferecer aos animais. Noutras situações, residentes com demência, habitualmente muito isolados, começavam a falar e a contar histórias que dificilmente partilhavam no dia a dia.

Foi a partir destas pequenas mudanças que um projeto de terapia assistida por animais, desenvolvido na Casa do Artista, em Lisboa, começou a mostrar o seu potencial. A iniciativa nasceu em 2023, numa parceria com a Provedoria Municipal dos Animais, com o objetivo de utilizar a relação entre pessoas e animais como ferramenta para desenvolver competências e promover o bem-estar dos residentes.

Durante dez meses, o projeto funcionou em formato-piloto. A intenção não era simplesmente colocar cães junto dos residentes, mas utilizar a ligação criada com os animais como ponto de partida para uma intervenção terapêutica individualizada.

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