Durante o dia, serve sandes num ambiente descontraído. À noite, as luzes amornecem e o espaço transforma-se num izakaya intimista de alma japonesa. No mesmo número da rua do Monte Olivete, no Príncipe Real, vive o After Dark, um restaurante de inspiração nipónica que só abre depois das 19 horas. E onde há muito mais do que sushi à espera dos curiosos.

A ideia partiu de Matheus Martins, chef de 31 anos, enquanto ainda chefiava apenas a cozinha do Sandwich Club, também da chef Louise Bourrat, responsável pelo Boubou’s. O brasileiro, que cresceu no seio de uma comunidade japonesa em São Paulo, sabia que esses sabores faziam parte do seu caminho, mas só depois de uma longa viagem ao país, em março, é que conseguiu organizar o conceito e convencer a chef francesa.

“Sou fascinado pela cultura japonesa desde miúdo. Cresci com a minha mãe a levar-me a sushi bares e izakayas ainda nos anos 1990 quando pouco se falava sobre estes conceitos. Ela diz que comecei a comer uns mini temakis com apenas um ano. Adorava aquilo”, conta à NiT. O cozinheiro viveu entre “uma das maiores comunidades japonesas fora do Japão”. “Esta comunidade vai na quarta geração e está completamente enraizada no Brasil, aliás não se vê qualquer diferença. Os primeiros japoneses chegaram a São Paulo para fugir da Segunda Guerra Mundial, quando o país deles não estava do lado mais correto do conflito e havia poucos lugares que aceitavam refugiados japoneses. O Brasil era um deles. Acabaram por dar-se bem, cultivaram cogumelos, abriram os próprios negócios e introduziram a sua cultura na nossa. Atualmente temos pratos considerados clássicos em São Paulo que são originalmente do Japão”, acrescenta.

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